舎利を安置する仏塔

日本の大寺院には五重塔、三重塔などの
美しい仏塔をもつところがあり、
わたしたちの目を楽しませてくれます。
寺院観光の目玉と言ってもよいでしょう。

しかしこれらの仏塔は、
ほんらい何のために建てられたのでしょうか。

見た目はちがいますが、円覚寺（えんがくじ）舎利殿（しゃりでん）や
鹿苑寺（ろくおんじ＝金閣寺）舎利殿と同じく、これらは
仏舎利（ぶっしゃり＝お釈迦さまの遺骨）を安置するのが
もともとの目的でした。

仏舎利は日を決めて公開しているところもあるので、
ご覧になった方もあるでしょう。

遺骨信仰は仏教の教えにそぐわないという考えもありますが、
実際は釈迦入滅（にゅうめつ）後まもなく
遺骨の分配が行われ、信仰の対象になったようです。

ところで、米粒やご飯粒を「シャリ／銀シャリ」と呼ぶのは
形や大きさ、色が舎利に似ているから。
遺骨といっても、ほんの米粒ほどの大きさしかないのです。

お釈迦さまの遺骨という特別なものの名が
どうして俗語になったのかと思いますが、
じつは意外に簡単に、だれでも舎利を拝むことができたのです。

きっかけは弘法大師空海でした。
九世紀初頭、空海が唐から大量の舎利を持ち帰り、
舎利礼拝ブームが起こります。

赤染衛門（あかぞめえもん 五十九）は
聖徳太子ゆかりの四天王寺を訪れて舎利を拝み、
こう詠んでいます。

わかちけむ昔にあらぬ涙こそ なほざりながら悲しかりけれ
（赤染衛門集）

お釈迦さまのご遺骨を分けた昔とはちがって
（現在のわたしの）涙はかりそめにすぎないけれど
身にしみるほどに感動いたしました

舎利は布教の手だて

寺院では舎利会（しゃりえ）や
舎利講（しゃりこう）などの名で法会を行い、
舎利を拝みに集まる人々に仏法を説きました。

藤原忠通（ただみち 七十六）は舎利講で
法華経の偈（げ）「願成仏道（がんじょうぶつどう）」を教えられ、
このように詠んでいます。

よそになど仏の道をたづねけむ わが心こそしるべなりけれ
（詞花和歌集 雑 関白前太政大臣）

どうして仏になる方法をよそに求めていたのだろう
自分の心こそがしるべなのだったとは

仏教では自分自身の中にある
仏性（ぶっしょう＝仏になる可能性）に目を向けるように教えられます。
これを仏心（ぶっしん）とも呼び、
すべての衆生（しゅじょう＝心をもつ存在）が
仏の心をもっているというのです。

前出の四天王寺では「舎利出し」という法会が行われています。
舎利の入った壺を頭にあててもらうもので、
お釈迦さまの導きを祈るためというのが寺の公式見解のようです。
忠通の歌にあるように、目的は
みずからの仏心に目覚めることなのでしょう。

ところで、赤染衛門は
四天王寺境内の見どころひとつひとつに感動して歌を詠み、
ありがたさを述べています。
米粒を「シャリ」と呼ぶのも、あるいはありがたいもの、
大切なものという意味合いがあったのかもしれません。