葎は雑草の代名詞

和歌の用語のなかでも難読の部類に入る八重葎（やえむぐら）、
『万葉集』の第十一巻にこのような贈答歌が載せられています。

おもふ人来むと知りせば 八重葎おほへる庭に玉敷かましを
（万葉集 巻第十一 2824 よみ人知らず）

玉敷ける家も何せむ 八重葎おほへる小屋も妹としあらば
（万葉集 巻第十一 2825 よみ人知らず）

あなたが来るとわかっていたなら、
八重葎に覆われた庭に玉（＝宝石、真珠の類）を敷いておきましたのに。

そんな冗談めかした女の歌に、玉を敷いた家が何だというんだ、
妹（いも＝あなた）と一緒なら草に埋もれた小屋だってかまわないと、
男がまじめに答えています。

玉を敷く前に草刈りをしておけというツッコミはさておき、
葎（むぐら）は繁殖力旺盛な、やっかいな雑草です。
棘（とげ）をもつヤエムグラという名の種類もあるようですが、
和歌の場合は厳密な区別をせず、
葎の類が重なるように密生した状態を八重葎と呼びます。

また庭に雑草が生えて荒れた家や貧しい家を「葎の宿」といい、
「葎生（むぐらう）」という言葉もあります。
「生」は芝生の「生（ふ）」と同じで、
「生えているところ」という意味になります。

さて、百人一首の八重葎は恵慶（えぎょう）のこの歌。
河原の左大臣（十四）の荒れ果てた旧宅を訪れ、
往時を偲びながら詠んだ一首です。

八重葎しげれる宿のさびしきに 人こそ見えね秋は来にけり
（四十七 恵慶法師）

葎が幾重にも茂る寂しい住まいに
訪れる人の姿はないが 秋だけはやってきたことだ

謙称でもあった葎の宿

恵慶の訪れた邸宅はほんとうに草に覆われていましたが、
「八重葎しげれる宿」を謙遜の言葉として用いた例もあります。

八重葎しげれる宿は よもすがら虫の音聞くぞとりどころなる
（詞花和歌集 秋 永源法師）

草ぼうぼうだけれど、終夜（よもすがら）虫の鳴き声が聞けるのが
わたしの家のとりどころ（＝取り柄、長所）だと。
普通の植栽でも虫は集まるわけですから、これは謙遜。
自分の家を草の庵（いおり）と呼ぶような感覚でしょうか。

藤原俊成（しゅんぜい 八十三）の立秋の歌も
草に埋もれた自宅を詠んでいます。

やへむぐらさしこもりにし蓬生に いかでか秋の分きて来つらむ
（千載和歌集 秋 皇太后宮大夫俊成）

幾重もの葎に閉ざされて荒れたままのこの家に
どうやって秋は分け入ってきたのだろう

どこにも「わが宿（＝わが家）」とは書いてありませんが、
じつはこの歌は恵慶の「八重葎」と次の歌との本歌取りです。

いかでかはたづね来つらむ よもぎふの人もかよはぬわが宿の道
（拾遺和歌集 雑 よみ人知らず）

人も通らず蓬（よもぎ）などの雑草が茂っているのに、
どうやってわたしの家を訪ねてきたのだろうと。

俊成はこの歌から数語を引用して「わが宿」を暗示し、
恵慶の歌からは秋の寂しさ、わびしさを借用しています。

歌壇の指導者として活躍していた俊成が
草ぼうぼうの家に住んでいたとは思えません。
こちらは永源とちがって、情感を演出するための
「八重葎」であり「蓬生（よもぎう）」だったのでしょう。