稲作を詠んだ和歌

―実るほど頭の下がる稲穂かな―

すぐれた人物ほど謙虚であるということわざですね。
百人一首にある天智天皇（一）の「秋の田の」と
源経信（つねのぶ 七十一）の「夕されば」の歌は、
どちらも稲穂が頭を下げる季節を詠んだものでした。

稲作が始まるのは春の苗代（なわしろ）づくりからです。
殷富門院大輔（いんぷもんいんのたいふ 九十）は
そのようすをこのように詠んでいます。

みかくれてすだくかはづの声ながら まかせてけりな小田の苗代
（風雅和歌集 春 殷富門院大輔）

知らぬふりして群れている蛙たちの鳴き声もいっしょに
小田の苗代に水を引いてしまいましたよ

「ながら」は「そのまま」という意味。
「まかす」は「引す」とも書いて水を注ぎ入れること。
鳴いている蛙も水といっしょに田に引いてしまったというのです。
ユーモラスで、農民の喜びを代弁しているような歌ですね。

さて、苗代に蒔いた種籾（たねもみ）から苗が育つと、
田植のためにそれを抜きとる作業が始まります。

早苗とる山田のかけひもりにけり 引くしめ縄に露ぞこぼるゝ
（新古今和歌集 夏 大納言経信）

早苗を抜きとる山の田の筧（かけい）から水が漏れていた
引いてある標縄（しめなわ）には露のしずくがついているよ

源経信の歌です。
「かけひ（筧／懸樋）」は水を引くために
竹や木でつくった樋（とい）のことで、そこから水があふれている。
神聖な領域、禁域として苗代にめぐらせていた標縄には
したたるばかりの露が輝いている。

旧暦五月の梅雨の季節を詠んでおり、
日本の国土の水のゆたかさを感じさせます。

秋の田を守る

稲が育ってくると、農夫は田の脇に仮小屋を作って泊まり込みました。
天智天皇の歌にあるような
茅（かや）や菅（すげ）を編んだ苫（とま）で屋根を葺いた
簡素な小屋が一般的だったようです。
では、農夫はその小屋で何をしていたのか。
これも経信の歌が教えてくれます。

ひたはへてもるしめ縄のたはむまで 秋風ぞふく小山田の庵（いほ）
（続古今和歌集 秋 大納言経信）

稲を守るために引き板を下げて張り巡らせた縄がたわむほどに
山の田に建てた小屋に秋風が吹きつけているよ

「ひた（引板）」は鳴子（なるこ）のようなもので、
縄を引くとそれに吊り下げた板がカタカタと音をたて、
鳥や獣を追い払うという仕掛け。

経信の「夕されば」にある「あしのまろや」にも
農夫がいて、引板を下げた縄を引いていたのでしょう。

日本には
豊葦原瑞穂の国（とよあしはらみずほのくに）という美称があります。
これは稲作が古くから国を支えてきた証（あかし）。
経信たちの歌に感じられる親しみや敬意は、
稲作に対するそういった意識の反映なのかもしれません。