舞姫は平安時代のアイドル？

勤労感謝の日という国民の祝日が誕生したのは1948年、
それまでは11月23日といえば
新嘗祭（にいなめさい／しんじょうさい）の日として知られていました。

新嘗祭はその年の新穀を神にささげて収穫を感謝する祭です。
宮中では天皇がみずから祭儀を行い、神と共食するならわしでした。
23日に固定されたのは明治になってから。
それ以前は霜月（旧暦11月）の第二の卯（う）の日と決められていました。

翌日の辰（たつ）の日に行われたのが
豊明節会（とよのあかりのせちえ）です。
神との共食を済ませた天皇が紫宸殿（ししんでん）に出て
新穀の御膳を食し、臣下にも賜うというもので、
庭では五節舞（ごせちのまい）などがはなやかに演じられました。

天つ風雲のかよひ路吹きとぢよ 乙女の姿しばしとゞめむ
（十二 僧正遍昭）

空を吹く風よ 雲の通り道を吹き閉ざしておくれ
天女の姿をしばらくとどめておきたいから

遍昭（へんじょう）の詠う「乙女」は五節舞の舞姫たち。
毎年公卿や国司の娘から四人が選ばれ、歌に合わせて
袖を五度ひるがえして舞ったのだそうです。

その注目度はさながら古代のアイドルグループ。
遍昭が夢中になったように
舞姫に恋してしまった人はほかにもいました。
たとえば藤原公任（きんとう 五十五）。

あまつ空豊のあかりに見し人の なほ面影のしひて恋しき
（新古今和歌集 恋 前大納言公任）

宮中の豊明節会で見かけた人の
面影が今でも恋しくてなりません

公任はこの歌を舞姫の父親に届けさせたそうですが、
その後どうなったのかはわかりません。

舞姫のひそかな願い

「天つ空」はふつう空のことですが、公任の歌では宮中を指しています。
おなじ「天つ」でも「天つ袖」は天女の羽衣の袖をいい、
次の藤原家隆（いえたか 九十八）の歌のように
五節の舞姫の衣の袖を指すこともあります。

天つ袖ふるしら雪に 乙女子が雲のかよひぢ花ぞ散りかふ
（新後撰和歌集 冬 従二位家隆）

舞姫の振る衣の袖に白雪が降り
乙女たちの帰る雲の通り道に花が乱れ散るようだ

現在の暦では12月中旬から下旬にかけて行われたことになり、
舞のさなかに雪が舞うこともあったでしょう。
「振る」と「降る」は掛詞です。

ところで、舞姫に選ばれた娘たちも
ひそかな期待に胸をふくらませていました。
それは、玉の輿。

くやしくぞ天つ乙女となりにける 雲路たづぬる人もなき世に
（後撰和歌集 雑 藤原滋包女）

天女（＝舞姫）なんかになったのがくやしいわ
わたしの素性を尋ねる人もないというのに

「雲路たづぬる」はどこの娘かと尋ねるという意味でしょう。
寒さに耐えて舞ったのに、滋包女（しげかねがむすめ）は
期待はずれだったようです。しかし、
舞姫姿を見初められれば上級貴族の、あるいは皇子などの
妻として迎えられるチャンスがあったのです。

陽成院（ようぜいいん 十三）の母、藤原高子（たかいこ）は
舞姫をつとめて五位の位階を授けられ、
その後清和天皇に迎えられて陽成天皇を産んでいます。
皇太后という、女性として最高の地位にまで登りつめたのです。
こんな前例があったら、娘本人も親も熱が入りますね。