世襲政治家の家系

後京極摂政太政大臣（ごきょうごくせっしょうだいじょうだいじん）という
いかめしい呼び名の藤原良経（よしつね 九十一）は
摂政・関白を歴任した九条兼実（くじょうかねざね）の息子。
兼実は摂政・関白太政大臣藤原忠通（ただみち 七十六）の息子で
大僧正慈円（じえん 九十五）の兄。

忠通の父藤原忠実（ただざね）も摂政・関白。
さらにその父藤原師通（もろみち）も関白で…。
きりがないのでやめておきますが、
こんなふうに代々摂政・関白を出す家を摂関家（せっかんけ）といいます。

良経が摂政に任ぜられた建仁二年（1202年）、
土御門（つちみかど）天皇は八歳と幼く、
後鳥羽院（ごとばのいん 九十九）が院政を敷いていました。
朝廷の実権を握っていたのは天皇の外祖父（母方の祖父）で
後鳥羽院の別当（＝政所の長官）だった源通親（みちちか）です。

この通親こそ、鎌倉幕府寄りだった良経の父、兼実を失脚させた人物。
陰の関白とまでいわれていたそうですから、
良経の摂政太政大臣という肩書きはもはや名ばかり。

叔父の慈円が『愚管抄（ぐかんしょう）』に
摂関家の人々は「人の形をしているだけ」と記したように、
その影響力はすっかり低下していたのです。

和歌に活きた才能

かつての栄華は望むべくもない時代、
良経がその才能を存分に発揮できたのは和歌の世界でした。

良経は俊成（八十三）に和歌を学び、
歌壇を主宰して定家（九十七）たち若手歌人を庇護、育成。
後鳥羽院のもとで『新古今集』編纂にもかかわり、
仮名序の執筆を任されたほか、巻頭歌作者にもなっています。

勅撰入集は300首を超え、大歌人と呼んでさしつかえないでしょう。
後鳥羽院は三十八歳で急逝した良経を惜しみ、その和歌は
ベストスリーを選ぶのが困難なほど秀歌ぞろいだと述べています。

後鳥羽院の見解は現在に至るまで支持されています。
百人一首に採られた「きりぎりす」は
本歌取りの例としてはお手本になるほど見事ですが、
代表作というほどではないというのが通説です。

ここではあえて『千載和歌集』を見てみましょう。
良経の少年時代の作品が採られており、
早熟な才能をうかがうことができるからです。

冴ゆる夜の真木の板屋の独り寝に 心くだけと霰ふるなり
（千載集 冬 左近中将良経）

冷え込む夜に板葺きの粗末な家にひとり寝ていると
心に砕けよ（思い悩め）というかのようにあられが降ってくるよ 

「閑居して霰を聞く」という渋い題で詠まれたもの。
どこかかわいらしく感じてしまうのは
少年の作品だと知っているからでしょうか。

※良経の歌「きりぎりす」については
バックナンバー「本歌取りのマナー」をご覧ください。