現代語訳

短い春の夜の、夢のようにはかない、たわむれの手枕のせいでつまらない浮き名が立ったりしたら、口惜しいではありませんか。

ことば

【春の夜の夢ばかりなる】

「春の夜」は短くすぐ明けてしまうはかないもの、というイメージがあり、「夢」もまたはかないものと考えられています。「ばかり」は程度を示す副助詞で、「なる」は断定の助動詞「なり」の連体形。全体で「短い春の夜の夢のようにはかない」という意味になります。

【手枕（たまくら）に】

「手枕（たまくら）」とは、腕を枕にすることで、男女が一夜を過ごした相手にしてあげます。

【かひなく立たむ】

「かひなく」は「何にもならない」「つまらない」という意味になります。また「手枕（たまくら）」にする「腕（かひな）」が掛詞として入っています。「立たむ」の「む」は推量の助動詞で「もし（噂が）立ったら」というような意味になります。

【名こそ惜しけれ】

「名」は「評判」や「浮き名」のことで、「こそ」は係助詞です。
全体で「浮き名や噂が立ったら、口惜しいではありませんか」という意味になります。

作者

周防内侍（すおうのないし。11世紀～1109年ころ）

周防守・平棟仲（たいらのむねなか）の娘で後冷泉、後三条、白河、堀河天皇に女房として仕えました。本名は仲子（ちゅうし）です。女房三十六歌仙のひとりで「周防内侍集」を残しました。
出家後の1109年頃、70数歳で病のため亡くなったとされています。

鑑賞

この歌には面白いエピソードがあり、千載集の詞書で紹介されています。
陰暦２月頃の月の明るい夜、二条院で人々が夜通し楽しく語らっていた時のこと。周防内侍が眠かったのか何かに寄りかかって「枕がほしいものです」とつぶやきました。すると時の大納言・藤原忠家（ただいえ）が、「これを枕にどうぞ」と言って自分の腕を御簾の下から差し入れてきました。
要するに、「私と一緒に一夜を明かしませんか」とからかったのでしょう。

それに対し、内侍が機転をきかせてこの歌を詠んだのでした。
（まあ、おからかいを。短い春の夜のはかない夢のような、戯れの手枕にからだをあずけてしまって、つまらない浮いた噂が立ってしまうのは、くやしいことですから）。
今なら上司のセクハラ！と怒るところかもしれません。しかし「かひなく」に「腕（かいな）」を掛け、春や夢、手枕と艶っぽい言葉を散りばめたテクニックは、当意即妙で見事です。
きっと宮廷内は笑いと感嘆の声に包まれたのではないでしょうか。当時の御所の暮らしが想像できる楽しいエピソードです。

作者・周防内侍は、
「恋ひわびて眺むる空の浮雲やわが下もえの煙なるらむ」
という一首を詠み「下もえの内侍」とあだ名されました。「下もえ」とは、心の底に秘めた燃える恋心という意味ですが、艶な響きもあります。周防内侍は頭の回転が速いだけでなく、エロティックな歌も得意としていたようで、きっと今ならざっくばらんで活発な女性として、人気を呼んだのではないでしょうか。

作者の父は周防守。周防国は、現在の山口県の東半分にあたります。
県庁所在地の山口市は、大内氏が室町時代に作った古都で国宝の五重塔をはじめ、県政資料館、サビエル記念聖堂や、雪舟、若山牧水、中原中也、司馬遼太郎などにちなんだ見所が各所にあります。JR山口駅で降り、観光案内片手に市内をめぐってみてはいかがでしょうか。