花の色は
　　うつりにけりな
　　　　　いたづらに
　わが身よにふる
　　　　ながめせしまに

［小倉百人一首　第九番　小野小町］
　

【歌意】

桜の花の美しさは、すっかり色あせてしまったのですね。春の長雨が降り続いている間に。そして私の容姿もすっかり衰えてしまいました。むなしい恋の思いに明け暮れて、ぼんやりと物思いにふけっているうちに。

 

「余情」を生み出す言葉選び

　和歌で大切にされるものとして、余情があります。和歌は三十一文字という限られた字数で内容を表現します。その時に、誰がどこで何をしてこんなことを思った、ということを全て盛り込むことは至難の業です。ですから、全てを言い尽くすのではなく、そこに詠まれた情景や、主人公が感じたことを、読者が想像する余地を残すのです。

　その際に要となるのが、言葉の選び方・使い方です。春の季節に合わせて、小野小町の歌を取り上げ、言葉の使い方をみてみましょう。

　上の句から読んでいくと、美しさの盛りを過ぎた桜の花が詠まれています。下の句になると、それを見ている主人公が登場し、ぼんやりと過ごしてきたという虚しさが表されます。さらに第五句まで進むと、「ながめ」という言葉が出てきます。「ふる」は時間を過ごすという意の「経る」で、「ながめ」はぼんやりと「眺め」る、という意味ですが、「ふるながめ」と続くと、どうやらもう一つの意味が隠されていそうだ、ということに気付きます。「降る長雨」です。「降る」は「雨」に関係する言葉（縁語といいます）ですから、こうした連想が働くのです。掛詞という技法です。最後まで読んでもう一度、一首を見直してみると、春の長雨に打たれる桜の花が浮かび上がってきます。

「花の色」に小町の美貌を重ねて

　ちなみにこの歌は、小野小町が自分の美貌の衰えを詠んだものだ、と解釈されてきました。小町は美女として有名で、後年、老いさらばえてさすらいの身となった、という伝説もあります。だから読者は、「花の色」という言葉に、彼女自身の美貌を読み取ってきたのです。百人一首かるたなどでは、小野小町は桜の花の模様の着物を着ています。それも、この歌の「花」が小町の美貌の象徴であると考えられてきたからでしょう。

言葉の共鳴が想像を育み、
和歌をより豊かに

　小野小町の歌は、盛りを過ぎた桜の花を詠んだ、寂しさを感じさせる歌ですが、『小倉百人一首』には、もちろん、今を盛りと咲き誇る桜の花を詠んだ歌もあります。

　奈良から八重桜が内裏（御所）へと贈られた時に、花の受け取り役をつとめたのが、天皇の中宮・彰子（※1）の女房（※2）として仕え始めたばかりの伊勢大輔でした。ただ受け取るのではなく、この花のことを歌に詠むよう、彰子の父・藤原道長（※3）に命じられて詠んだのが、この歌です。

いにしへの
　　奈良の都の
　　　　　八重桜
　けふ九重に
　　　　にほひぬるかな

［小倉百人一首　第六十一番　伊勢大輔］
　

【歌意】

その昔、奈良の都に咲き誇った八重桜が、今日は一重を増さんばかりに一段と美しく、この平安宮中（九重）で、ひときわ美しく咲き誇っていることですよ。

 

　大勢の中で試された結果、彼女の歌は優れたものだと絶賛されました。爛漫の八重桜の美しさを詠むだけではなく、それが今咲き誇っているのが「九重」（宮中）であるということも詠むことで、宮廷は「いっそう美しい」と誉め称える見事な歌だと評価されたからです。

　「いにしへ」と「今日」、「八重」と「九重」が対応関係にある縁語です。「九重」は、中国では王城の門を何重にも造ったことから、宮中を意味する言葉です。八重咲きの桜と、天皇や貴族が揃う春の盛りの宮廷という二重の華やかさが、この歌には溢れています。

　それぞれの言葉が絡み合うことで、連想を呼び込み、想像をかき立て、和歌の内容がより豊かになってゆく。読者の想像力もまた、和歌には不可欠なものなのです。