ますらおの歌

「お茶はいかがですか」
「わたしは大丈夫です」

このような、一昔前には成立しなかった会話を
最近よく耳にします。
「いりません」「遠慮します」といった
ことわりの言葉として「大丈夫」が使われているようです。

「丈夫（じょうぶ）」はかつて「ますらお」とも読み、
力強い男、男らしい男を指していました。
「大丈夫（だいじょうぶ）」は体格のよい頑健な男をいい、
これが転じてしっかりしていること、安心なことを指すようになったのは
江戸時代からではないかといわれています。

和歌に出てくる丈夫（ますらお、益荒男）は
『万葉集』ではほとんどが武人。しかし、
平安時代になると猟師や農夫を指すことが多くなります。

藤原俊成（しゅんぜい／としなり 八十三）の歌は
猟師の灯火を題材にしたもの。

ますらおや端山わくらん ともしけち蛍にまがふゆふやみの空
（風雅和歌集 夏 皇太后宮大夫俊成）

狩人が人里近い山の草木を分けて歩いているのだろう

鹿狩りの松明（たいまつ）が夕闇の空に
蛍の舞うかのように見えているよ

次は勝命（しょうみょう）法師が
「苗代水（なわしろみず）」の題で詠んだものです。

雨降れば小田のますらおいとまあれや 苗代水を空にまかせて
（新古今和歌集 春 勝命法師）

雨が降って田ではたらく農夫が休めるといいね
苗代に水を引く仕事を空に（＝天候に）まかせて

どちらの歌でもますらおは風景の一部になっていて、
しかも、強く勇ましいイメージは見られません。
言葉の使われかたが変わるのは、昔も早かったのでしょうか。

たおやめの歌

男らしい男をますらおと呼ぶのに対し、
女らしい女をあらわすのが手弱女（たおやめ）です。
「手弱」は当て字で、しなやかなことをあらわす
「たわ（撓）」が語源なのだとか。

春くれば星のくらゐにかげみえて 雲居のはしにいづるたをやめ
（玉葉和歌集 春 前中納言定家）

春が来ると星の地位にかげりがみえて
（そのかわりに）空の端にしとやかな女が姿を見せるよ

定家の歌は解釈がむずかしいのですが、
春になると大気中に水蒸気が増えて星が見えにくくなり、
雲のあるところ（＝空）におぼろ月があらわれて
目を楽しませてくれるというのでしょう。

ところで、和歌には「ますらおぶり」「たおやめぶり」という
独特の文芸用語があります。

賀茂真淵（かものまぶち）が提唱したものといわれ、
男性的な力強い歌風の『万葉集』を「ますらおぶり」
『古今和歌集』以降の女性的で優美な歌風を
「たおやめぶり」と呼んで区別したのです。

百人一首の歌はほとんど「たおやめぶり」ということになりますね。