東国からの都の入口

古来多くの和歌に詠まれてきた逢坂（おうさか）の関。
百人一首にも蝉丸（せみまる 十）など三首の歌が採られています。

実際の関は平安京遷都翌年の延暦十四年（795年）に廃止され、
事件が起こるなどの非常時を除いては
警固は行われていなかったといわれます。

しかし都への入口という認識が変わることはなく、
人も物資も逢坂の関を過ぎることによって
都に到着したと見なされました。

相坂の関の清水に影みえて いまやひくらむもち月のこま
（拾遺和歌集 秋 紀貫之）

望月の駒（こま）は信濃にあった望月牧（もちづきのまき）から
毎年八月に朝廷に貢進されていた馬のこと。
その馬の姿が逢坂の関の清水に映っているだろうと。

朝廷は信濃のほか甲斐、武蔵、上野（こうずけ）などの牧から
それぞれ一定数の馬を献上するよう定めており、
それら東国の馬はすべて逢坂山を越えて都に入ったのです。
望月からは八月二十三日、二十頭と決められていました。

これは駒牽（こまひき）という儀式のため。
集められた馬から天皇が御料馬（ごりょうば＝専用馬）を選び、
残った馬を上皇、親王や公卿に分配するというものです。

※牧の数や献上する馬の数などは時代により異なります。

定番歌題だった駒迎

逢坂の関まで馬を出迎えにいくのを駒迎（こまむかえ）といい、
使者には近衛（このえ）の将が選ばれました。
藤原高遠（たかとお）はこう詠んでいます。

あふさかの関のいはかどふみならし 山たちいづるきりはらの駒
（拾遺和歌集 秋 大弐高遠）

逢坂の関の岩角を踏み鳴らして 山を越え
霧の立ち昇る中に姿を現すよ （信濃の）桐原の馬たちが

少将だったころ、高遠は逢坂山まで駒迎に行ったのです。
岩の多い道に蹄（ひづめ）の音を響かせ、
霧の中から何頭もの馬がその姿を現す…。
勇壮ながらも幻想的な光景が思い浮かびます。

次の大江匡房（おおえのまさふさ 七十三）の歌は
逢坂山の杉木立の中を行く馬を詠んだ一首。

逢坂の杉間の月のなかりせば いくきの駒といかで知らまし
（詞花和歌集 秋 大蔵卿匡房）

逢坂山の杉木立を抜けて月の光が差さなかったなら
幾寸の馬なのかをどうして知ることができるだろう

寸（き）は馬の背の高さをあらわす単位です。
四尺（約120センチメートル）を標準の馬長（うまたけ）とし、
それより一寸大きい馬を一寸（ひとき）、
二寸大きければ二寸（ふたき）と呼びました。

戦記物などを読むと「八寸（やき）の馬」という言葉が
大きい立派な馬の代名詞のように用いられています。
四尺八寸（約145センチメートル）の丈（たけ）があったということで、
当時としてはかなり大きい馬だったのでしょう。

上記三首のうち高遠のみが実体験を詠んだもの。
貫之の歌は年中行事を描いた
月次（つきなみ）屏風に添えられていました。

駒迎は歌会や歌合の歌題としても採り上げられており、
平安時代の夏の代表的な行事でした。