仙人の住処で歌合

後鳥羽院（九十九）は正治二年（1200年）、みずからの御所で
《仙洞十人歌合（せんとうじゅうにんうたあわせ》を催しています。

仙洞は仙人の住処（すみか）を指す言葉ですが、
日本では退位後の上皇（じょうこう）が住む御所を仙洞、
あるいは仙洞御所と呼びならわしてきました。
現存する京都仙洞御所から想像されるように
質素な住まいではなく、人里離れた山中にあるわけでもありません。

さて、天皇の重責から逃れた上皇は自由に歌合を行う余裕が生まれ、
後鳥羽院は上記《仙洞十人歌合》の直後に
和歌史上有名な《千五百番歌合》を催しています。
三十人の歌人に百首ずつ詠進（えいしん）させたもので、
このときの三千首から九十首が『新古今和歌集』に入集しています。

和歌の感想を和歌に詠む

大規模なものとなった《千五百番歌合》は
十人の判者（はんじゃ＝審判）が分担して勝敗を判定し、
判詞（はんし＝判定理由などを記す文）を書いています。

分担制はさほどめずらしくないのですが、
藤原良経（よしつね 九十一）は判詞を漢詩で書き、
慈円（九十五）と後鳥羽院は歌で書いているのが面白いところ。
院はその理由をこのように言っています。

（前略）愚意のおよぶ所勝負ばかりはつくべしとはいへども
難におきてはいかに申すべしとも覚え侍らず
左右のしもに一文字ばかりをつけむは無下に念なきさまなるべし
よりて判の詞の所にかたの様に卅一字をつらねて
其の句の上ごとに勝負の字ばかりを定め…（後略）

愚見の及ぶ範囲では勝ち負けだけはつけられますが
欠点（の指摘）についてはどう言うべきかわかりません
（だからといって）左と右の（いずれかの表記の）下に
（勝の）一文字だけつけるのは残念でなりません
そこで判詞を書く所に型通りの三十一文字を書いて
各歌の上にそれぞれ勝ち負けだけを記し…

優劣はわかるが根拠を述べるのはむずかしいというのでしょう。
では判詞の代わりの三十一文字とはどんなものだったのか。
たとえば良経と家隆（いえたか 九十八）の番（つがい）を判じて、
院はこのような三十一文字を書いています。

六百二番
＜左＞勝　左大臣　
蛬（きりぎりす）草葉にあらぬ我が床の 露を尋ねていかで鳴くらむ

＜右＞家隆朝臣
秋は猶（なお）心尽しのこの間より 月にもりくるさを鹿の声

《院の歌》
とにかくに心ぞとまる葉にはあらで 且つ置く露の散りまがふ秋

 
蛬（＝実際はこおろぎ）が尋ねて鳴くのが
草葉の露ではなく寝床に置く露（＝涙）だというのに心惹かれると。
「且つ置く」が「勝置く」に掛けた駄洒落みたいですが、
ほかの例を見ても院の歌は評というより感想に近いもの。
しかし院の好みが反映されていて、興味深い内容になっています。

 
規模の大きさやレベルの高さばかりでなく、
《千五百番歌合》はこんなユニークな側面もあったのです。