清少納言と夏虫

『枕草子』の「虫は」の段は
虫の好き嫌いをあれこれ述べたもの。
その中にこのような一節があります。
 
夏蟲 いとをかしうらうたげなり
火ちかうとりよせて物語などみるに
草子の上などにとびありく いとをかし
 
夏虫は言うまでもなく夏の虫のこと。
灯火の下を飛び歩くとなると、
火に集まる習性のある蛾（が）、もしくは
黄金虫（こがねむし）を指していることになります。

また「をかし（＝趣がある）」、
「らうたげ（＝かわいらしい）」と言っていますから、
清少納言（六十二）が愛でているのはきれいで小さい虫なのでしょう。

この段の夏虫は一般的には小型の蛾のことと解釈されていますが、
博学な清少納言は「青蛾（せいが）」や「蛾眉（がび）」といった
美女を表す漢語を知っていたはずで、
蛾に親しみを感じていたのかもしれません。

夏虫は恋の虫

和歌に目を転じると、
詠まれる夏の虫はおもに蝉（せみ）と蛍（ほたる）です。
火に集まる虫も多く詠まれていますが、それは
「思ひ」と恋の「火」を掛けるのに好都合だったから。
恋の情熱や無謀さを表現するにも適しています。
 
夏虫をなにかいひけん 心から我も思ひに燃えぬべらなり
（古今和歌集 恋 躬恒）

夏虫のことをなぜ（悪く）言ったのか
わたしも心からの（恋の）思いの火に燃えてしまうだろうに

凡河内躬恒（おおしこうちのみつね 二十九）は
火に飛び込んで身を滅ぼす虫を愚かだと思っていたのでしょう。
しかし考えてみたら、自分もそれとおなじじゃないかというのです。

よひのまもはかなく見ゆる夏虫に まどひまされる恋もするかな
（古今和歌集 恋 紀友則）

宵の間のはかない命の夏虫に
惑いのまさる恋をすることだ

火に惑わされて今宵のうちに身を滅ぼすであろう夏虫。
自分の恋の惑いはそんな夏虫以上に激しいと。
「思ひ」でなく「惑ひ」に「火」を響かせためずらしい例です。

人の身も恋にはかへつ 夏虫のあらはに燃ゆとみえぬはかりぞ
（後拾遺和歌集 恋 和泉式部）

人も恋のためには身を引き換えにした
夏虫のように（身が）燃えたとはっきり見えないだけで

人は実際に身を燃やすことはないけれど、
恋の代償に身を滅ぼすことはおなじだというのです。
 
ところで、次の歌の夏虫は何でしょう。

わがたまもあくがれぬべし 夏虫の御手洗川にすだく夕暮れ
（俊成五社百首 賀茂）

夕暮れの御手洗川（みたらしがわ）に集まる夏虫を見ると、
わたしの魂もあのように体から抜け出してしまいそうだと。
上賀茂神社の御手洗川は蛍の名所でした。
蛾の集合場所ではなく、蛾を人の魂に見立てる習慣もないので、
藤原俊成（八十三）が詠んだのは明らかに蛍です。

蛾と蛍ではずいぶん印象が異なりますが、
「夏虫」が特定の昆虫を指す言葉ではなかったため、
読み間違いしそうな歌が生まれることになってしまいました。