入れ替わっていた松虫と鈴虫

松虫はチンチロリン、
鈴虫はリーンリーン。
唱歌『虫のこえ』でもそう歌われ、
この鳴き声に疑いを持つ人はいないでしょう。

しかし平安時代には両者の名前が入れ替わっていたそうですから、
鈴虫がチンチロリン、
松虫がリーンリーンだったのです。
　
千とせとぞ草むらごとに聞ゆなる こや松むしの声にはあるらむ
（拾遺和歌集 賀 平兼盛）

ちとせちとせとあちこちの草むらから聞こえてきます
これこそ（あなたを祝福する）松虫（＝現在の鈴虫）の
鳴き声なのでしょう

 
平兼盛（たいらのかねもり 四十）は
チトセチトセと鳴く虫を松虫（＝現在の鈴虫）だろうと言っています。
宴席に招かれた返礼の歌だったため
めでたい「松」と「千歳」を結びつけたのですが、
さすがに少々無理やり感があります。

跡もなき庭のあさぢにむすぼゝれ 露の底なる松虫のこゑ
（新古今和歌集 秋 式子内親王）

人の足跡さえない庭の浅茅から 露の下で草に絡まって鳴く
松虫（＝現在の鈴虫）の声がすることよ

「むすぼほる」には「憂鬱になる」とか
「気がふさぐ」といった意味もあるので、
式子内親王（しょくしないしんのう 八十九）の松虫は
浅茅の露の下で悲しげに鳴いていたのでしょう。
陽気な鳴き声ではなかったのです。
 
松虫という呼び名は
「松籟（しょうらい）」から来ているという説があります。
松に吹く風の音のことで、「籟」は「笛」や「響き」を意味します。
とすればチンチロリンよりリーンリーンのほうが近いですね。

平安時代の呼び名は正しかった

鈴虫にはこのような歌があります。

御狩野になくすゞむしを はしたかの草とりてゆく音かとぞ聞く
（永久百首 秋 源兼昌）

御狩野（みかりの）に鳴く鈴虫（＝現在の松虫）の声を
鷂（はしたか）が草むらの鳥を獲って行く音かと思う

兼昌（かねまさ 七十八）の鷹狩の歌です。
鷹狩では鷹が空中の鳥を捕らえるのを「空捕る」、
草の中の鳥を捕らえるのを「草捕る」といいました。
鷹の尾に鈴をつけていたそうですから、
兼昌は虫の声と実際の鈴の音を聴き間違えたことになります。

鈴の音ならばチンチロリンと聞こえて不思議はなく、
チンチロリンと鳴く虫を鈴虫と呼んだのは
正しかったのではないでしょうか。

 
伊勢（十九）が鈴虫を詠んだこのような歌があります。

いづこにも草の枕をすゞむしは こゝを旅とも思はざらなん
（拾遺和歌集 秋 伊勢）

どこでも草を枕にする鈴虫（＝現在の松虫）は
この庭を旅先とも思わないことでしょう

「草枕」は旅寝や野宿のこと。
伊勢は前栽（せんざい＝植込み）に鈴虫を放ってこの歌を詠みました。
当時は嵯峨野で虫を捕る「虫選み（むしえらみ）」という遊びがあり、
貴族たちは集めた虫を庭に放ったり、
虫の優劣を競う虫合（むしあわせ）を催したりしていました。

昆虫採集の成果を競い合うようなものですが、
鳴き声を競うのに適した秋の虫はとりわけ身近な存在でした。
虫を愛でる習慣のあった当時の人々が用いた呼び名は
実体に合ったものだったのです。

※バックナンバー【6】参照