経信と禅僧

続『小倉百人一首』
あらかるた

大納言経信（つねのぶ七十一）が
同好の士を募って西山の花見に出かけたときのお話です。
大堰川（おおいがわ）の千本桜（ちもとのさくら）を見た一行は
花が川面を漂い藻屑に交じるさまを見て心を痛めました。
風に散る桜に無常の世を思ったのでしょうか。

対岸に渡り、散策するうちに、
経信たちは木の下で禅定（ぜんじょう＝瞑想）する
五十歳ばかりの僧に出逢いました。

僧はおのれの素性やそこにいる目的を訊かれても答えず、
あなたがたこそ何をしに来たのかと問いました。
経信が花を見に来たのだと言うと
僧は「われもしかなり（わたしもそうだ）」と答え、
教えを請われて「煩悩即菩提、生死即涅槃」と唱えました。

　その意味を説いてもらった経信たちは闇が晴れる心地がし、
やはり「たゞ人」ではなかった、
このまま髻（もとどり）を下ろし（＝出家し）て
同行（どうぎょう＝共に修行する仲間）になりたいと思うほどでした。

煩悩即菩提（ぼんのうそくぼだい）とは、
煩悩は人のあるがままの姿であり、
煩悩があるからこそ菩提（＝悟り）があるという考え方です。

生死即涅槃（しょうじそくねはん）は、
生死を繰り返すことがすなわち涅槃であるということ。
涅槃は煩悩が滅した平穏安楽な状態を指します。

都に出て人々に教えを説くようにと
経信たちは口々に勧めましたが、僧は応じる気配もありません。
一行は夜もすがら法話に耳を傾け、僧は問いに答え、
気がつけば朝になっていました。

また参りますと再会を約した一行、
俊頼（としより七十四）が「なきてぞ帰る春のあけぼの」と吟じますと、
僧はおもむろに「またも来む秋をたのむの雁だにも」と返しました。
後ろ髪を引かれる思いの別れでした。
しかし、その後尋ねて行った際には僧の姿はなかったということです。

上記は説話集『撰集抄（せんじゅうしょう）』所載の
「経信卿西山ノ禅僧ニ逢フ事」を短縮・意訳し、
若干の解説を加えたものです。

経信たちが大堰川に散る桜を見て物思いに沈んだという
件（くだり）は鴨長明の『方丈記』を思わせます。

『撰集抄』は『方丈記』の少し後の成立と考えられていますが、
経信や俊頼の活動していた平安後期は
すでに多くの人々が「無常」を意識した時代でした。
創作とはいえ、あり得ない話ではなかったのです。

話中の和歌は藤原良経（よしつね九十一）の作で、
『新古今和歌集』に収められています。

またも来む秋をたのむの雁だにもなきてぞ帰る春のあけぼの
（新古今和歌集恋摂政太政大臣）

再び来るであろう秋を頼みにする田の面（む）の雁でさえ
春の曙には鳴いて帰っていくのです

一夜をともにした女性にまた会えるかどうかわからない、
そんな不安を詠んだ後朝（きぬぎぬ）の歌ですが、
ここでは僧との再会がかなわないかもしれないという
不安を詠んだ歌になっています。

帰る雁が世の無常を知って嘆くという良経の歌は、
禅僧に二度と会えないことを暗示するのに
好都合だったのです。