二十日草の由来

牡丹（ぼたん）について辞書や事典、歳時記では、
花王（かおう）や花神（かしん）、富貴花（ふうきか）など、
中国由来の別称を紹介しています。
中国でいかに尊ばれ、珍重されていたかがわかる名前ですね。

牧野富太郎博士は初心者向け冊子『植物知識』で、
春に雄々しく芽が出るから「牡」を、
中国では赤い花が好まれたから「丹」の字を用いたと
解説しておられます。
「牡」は雄（オス）を、「丹」は赤を表します。

この牡丹が日本にもたらされたのは平安時代なのだそうです。
日本でも牡丹という中国での通名のほかに深見草（ふかみぐさ）、
二十日草（はつかぐさ）、名取草（なとりぐさ）などの
別名が与えられましたが、王や神とは無縁なのが興味深いところです。

上記『植物知識』には藤原忠通（ただみち 七十六）が
牡丹を詠んだ歌が載せられています。

咲きしより散りはつるまで見しほどに 花のもとにて二十日へにけり
（詞花和歌集 春 関白前太政大臣）

崇徳院（すとくいん 七十七）に命ぜられて詠んだといい、
咲き始めてから散り果てるまでを見ていたら
花の傍らで二十日経ったという、観察記録のような歌。
牧野博士によると、牡丹が二十日草と呼ばれるようになったのは
この歌がきっかけなのだそうです。

哀しみの牡丹

理由はわかりませんが、
忠通の歌以前に牡丹の歌は見当たらず、
忠通の歌以後も、牡丹はあまり詠まれていません。
詠まれたとしても別名の深見草ばかり。

くれなゐの色ふかみ草咲きぬれば をしむ心もあさからぬかな
（久安百首 夏 参議左中将教長）

紅（くれない）の牡丹の花が咲いた その色の深さゆえ
散るのを惜しむ心も浅くないことだ

藤原教長（のりなが）は「深し／浅し」の対語を用いて
牡丹の濃い紅色を称賛しています。
「ふかみ」の「み」は理由、原因を表すので「深いので」の意。
深見草との掛詞（かけことば）になっています。

同じ掛詞を用いながらも、
藤原重家（しげいえ）は趣が異なる歌を詠んでいます。

形見とて見れば嘆きのふかみぐさ 何なかなかのにほひなるらむ
（新古今和歌集 哀傷 大宰大弐重家）

亡き人の形見として見ると嘆きは深くなります
牡丹はなぜ美しく咲いているのでしょう

忠通の四男で六条摂政と呼ばれた基実（もとざね）が
二十四歳の若さで亡くなりました。
翌年、基実が植えておいた牡丹が花をつけ、
かつて仕えていた女房がその一枝を重家のもとに届けたのです。

牡丹がなまじ華やかなばかりに悲しみは深くなってしまう。
実感のこもった哀傷歌になっていますが、
それだけ牡丹は悲哀とは無縁に見える花なのです。