雁書の由来

北から南へ、南から北へ、群れをなして渡りをする雁。
その声や姿に詩情を誘われ、古来多くの歌が詠まれてきました。
「雁」は「がん」とも「かり」とも読みますが、
和歌ではほとんどが「かり」です。

秋風に初雁がねぞきこゆなる たがたまづさをかけてきつらむ
（古今和歌集 秋 紀友則）

今年初めての雁の声が秋風の中に聞こえている。
誰の手紙を（首に）かけてきたのだろうと。

かりがねの紅葉にかけし玉章を 花につけてやもて歸るらむ
（玉葉和歌集 春 賀茂重保）

「かりがね」は「雁が音」で本来は鳴き声のことですが、
重保（しげやす）の歌では雁そのものをかりがねと呼んでいます。
去年の秋に紅葉にかけておいた玉章（たまずさ）を、
春になって桜の枝につけて持ち帰ることだろうというのです。

友則（三十三）や重保が雁が手紙を携えていたと詠んでいるのは
雁は手紙を運ぶ鳥だったからで、
「雁書（がんしょ）」という言葉は手紙を表します。

前漢の時代の中国、昭帝（しょうてい）は
匈奴（きょうど＝北方の遊牧民族）との和睦に成功します。
しかし匈奴の首長單于（ぜんう）は昭帝の送った使者
蘇武（そぶ）について、死んだと告げて帰らせませんでした。

一計を案じた昭帝は、わたしが射落とした雁の脚に
蘇武の無事を知らせる手紙が結んであったと主張。
ついに單于は謝罪し、蘇武を帰国させました。
雁書という言葉はこの故事によるものといわれています。

嘘をもって嘘に対したという話で
雁は手紙を運ばなかったのですが、
手紙、書信を雁書と呼ぶことだけは定着しています。

玉梓の由来

いっぽう「たまずさ」は「玉梓（たまあずさ）」の縮まったもの。
「玉」は美称で、「梓」は手紙を届ける使者が
梓の杖を持っていたことに由来します。

かへる雁西へ行きせば たまづさに思ふ事をば書きつけてまし
（詞花和歌集 雑 沙弥蓮寂）

出家して間もない蓮寂（れんじゃく）は、
帰る雁は北に向かうものだけれど、西に行くのであれば
思うことを手紙に書いて持たせただろうと。
西方浄土（さいほうじょうど＝阿弥陀仏の極楽）に
往生したいという願いをしたためるというのでしょう。

薄墨にかく玉梓と見ゆるかな 霞める空にかへる雁がね
（後拾遺和歌集 春 津守国基）

春の霞んだ空を帰ってゆく雁の群れ。
それが薄墨紙（うすずみがみ）に書いた手紙のようだと。
薄墨紙は古代の再生紙で薄い灰色をしており、
漉きむらもあったそうです。

津守国基（つもりのくにもと）は住吉の神主。
春霞の夜空は薄墨紙に似ており、
連なって飛ぶ雁の群れは連綿体で書かれた文字に見えたのです。
雁を文字に見立てた例はありますが、
空を紙に見立てたのは国基だけかもしれません。