貞信公藤原忠平をめぐる言い伝え

醍醐天皇在位中のこと、高麗人（こまうど＝渡来人）の
相人（そうにん）が宮廷に招かれました。
『源氏物語』の「桐壺」の巻にも出てきますが、
相人は人相を見て将来を予見する、一種の占い師です。

天皇が人相を見させたのは皇太子保明（やすあきら）親王、
左大臣藤原時平、右大臣菅原道真（二十四）の三人。

相人が言うには、
第一の人は容貌がこの国には優れすぎ、
第二の人は賢慮がこの国には収まらず、
第三の人は才能がこの国には余りすぎ、
いずれも長続きしないだろうと。

そして相人は末座に控えていた時平の弟、
忠平（ただひら 二十六）を見て、この人物こそ形容、
心操（＝心構え）、才能のいずれもこの国に適っており、
長くお仕えすることになるだろうと
太鼓判を押したのです。

この話を載せる『古事談』は、
忠平が相人の見立てに不満だったと記しています。
自分は他のことでは兄の時平に及ばないが、
賢慮（＝賢い考え）については少しも劣っていない。
賢慮さえ敵わないとすれば恥ではないかと。

相人の言葉を言い換えれば、
時平の賢さはこの国に合わない、
忠平ていどの賢さでよいというのです。
さらに容貌で親王に劣り、才能で道真に負けているとなれば、
けなされたと感じても不思議はありません。

長命だった忠平

はたして相人の見立てが正しかったのか、
保明親王は即位せず、道真は左遷され、
時平は短命に終わり、兄の跡を継いだ忠平は
要職を歴任して太政大臣にまで昇っています。

《詞書》
天暦三年太政大臣の七十賀し侍りける屏風によめる

たづのすむ沢辺の蘆の下根とけ 汀萌えいづる春は来にけり
（後拾遺和歌集 春 大中臣能宣朝臣）

七十賀（ななそじのが）は数え年七十歳の祝宴。
忠平の七十賀は天暦三年三月に延暦寺で行われています。
太政大臣の長寿の祝いですから、
さぞや盛大な催しだったことでしょう。

祝いのために新調された四季絵の屏風に添えるため
大中臣能宣（おおなかとみのよしのぶ 四十九）が
詠んだのが上記の一首。

長寿の象徴である鶴が沢辺におり、
その足元では蘆（あし）の下根の氷が解け、
汀（みぎわ＝水際）にまた春が来ましたよと、
さらなる長寿を願うような内容です。

めでたい話のように思えますが、
忠平が七十歳になっても太政大臣を続けていたのは、
辞めたくても辞めさせてもらえなかったから。
最晩年に詠まれたと思われるこんな歌が遺されています。

今年より若菜にそへて老の世に 嬉しきことをつまんばかりぞ
（後撰和歌集 慶賀 太政大臣）

新年の若菜摘みに掛けて、
自分は老後に嬉しいことを積みたいだけだと。
若菜を贈ってくれた人への返礼の歌らしいのですが、
寒さに耐えて若菜を摘むような（つらい）仕事は
若い者に任せたいと言いたかったのかもしれません。

※旧バックナンバー【78】参照