弓で射られた鬼

前編で能『黒塚』のあらすじを紹介しましたが、
福島県二本松市安達ヶ原にはこのような
鬼女の伝承（成立時期不明）があります。

公家の邸に姫君の乳母として奉公していた女、
非情な運命にもてあそばれ、生き別れとなっていた
わが娘をそれと知らずに殺（あや）めてしまいます。
悲嘆と絶望の末、女は鬼と化して旅人を襲うように。

神亀三年（726年）といいますから聖武天皇の時代、
紀州熊野の高僧東光坊（とうこうぼう）祐慶（ゆうけい）が
女の棲家を訪れます。

室内の多数の人骨を見られた女は
本性を現して祐慶を捕えようとしますが、
祐慶が笈（おい＝山伏、旅僧などが背負う箱）に
納めていた如意輪（にょいりん）観音によって
白真弓（しらまゆみ）で射られ、落命します。

祐慶はその地に如意輪観音を本尊とする
真弓山観世寺を建立しました。

女が鬼になった経緯はおどろおどろしいので略しました。
しかしあらすじは能『黒塚』とほとんど同じです。
能の作者はおそらくこの民間伝承を知っており、
兼盛も知っていたかもしれません。
有名な話だったかもしれないのです。

安達原は弓の産地

如意輪観音が白真弓を手に現れて鬼を射殺す。
慈悲の権化であるはずの観音がそんなことをするでしょうか。
違和感をぬぐえない話ですが、こんな歌があります。

陸奥の安達の原の白真弓 心こはくも見ゆる君かな
（拾遺和歌集 恋 よみ人知らず）

兼盛の家集『兼盛集』にも同じ歌があり、
詞書に「云ひわたりつれどつれなき女に」とあります。
なびかぬ女に対し、安達原の白真弓のように強（こわ）い、
かたくなで手ごわい人ですねと言っているのですが、
実際に安達原の白真弓は強靭だったそうです。

真弓は檀（まゆみ）の木で作った弓。
樹皮を除いた白木（しらき）の檀を用いたものが白真弓です。
安達原は古くから檀／真弓の産地であり、
『万葉集』には「安達太良真弓」の名で詠まれています。
安達原は安達太良山（あだたらやま）の東麓にあたります。

推測ですが、上記の鬼女伝説は
「安達太良真弓」には鬼をも射殺す威力があると示すための物語、
ブランド戦略だったのではないでしょうか。
高僧の名や具体的な年号、さらに観音まで持ち出したのは
話をもっともらしくするためだったとも考えられます。