薄闇に聞く神のお告げ

「たそがれ」は「誰そ彼」のこと、
「かわたれ」は「彼は誰」が語源です。
いずれも薄暗くて人の姿が見分けにくい、
昼と夜の間（あわい）を指す言葉。
かつてはこの時間帯に行う占いがありました。

言霊の八十の衢に夕占問ふ 占まさに告る妹は相寄らむ
（万葉集巻第十一 2506 よみ人知らず）

八十（やそ）は数が多いことを示します。
衢（ちまた）は分かれ道（＝道股）、あるいは人の多い道。
道を行き交う人の言葉を聞いて吉凶を占うのを
道占（みちうら）、あるいは道行占（みちゆきうら）と呼び、
それを夕方行うのが夕占（ゆうけ／ゆううら）です。

上記の歌はまさに占いの結果、愛しい女性が
自分に心を寄せるだろうというお告げがあったのです。

月夜には門に出で立ち 夕占問ひ足占をそせし行かまくを欲り
（万葉集巻第四 736 大伴宿祢家持）

家持（やかもち 六）の歌の「行かまくを欲（ほ）り」は
「行きたいので」という意味で、相手は恋人の
大伴坂上大嬢（おおとものさかのうえのおおいらつめ）です。

わざわざたそがれに占いをして神意を問うたのは、
日が暮れるころに八十の衢（やそのちまた）に
言霊が満ちると考えたから。

かつては日没が一日の終りでした。
次の日との境界には異界に通じる隙間があり、
霊的なものがこの世にやってくると考えられていたのです。

歌によれば家持は夕占のほかに足占（あしうら）もしています。
足占は人の言葉でなく自分の足で占うもの。
たとえば立ち木や石などを目標に定めて
右足を吉、左足を凶と決めて歩き、
到着時にどちらが着いたかで判断したようです。

恋の辻占

江戸時代になると夕占も様相が変わってきます。
時代劇の映画や舞台で、夕刻になるとどこからともなく
「淡路島通う千鳥の恋の辻占（つじうら）～」という呼び声が
聞こえてくることがありますが、
これは江戸時代に実際にあった辻占売りです。

夕方であることを示す演出なので、
たいてい若い女性の声が聞こえるだけ。
淡路島云々は百人一首にある源兼昌（かねまさ）の歌です。

淡路島かよふ千鳥の鳴くこゑに いく夜ねざめぬ須磨の関守
（七十八 源兼昌）

淡路島から通ってくる千鳥の鳴き声で
幾夜目を覚ましたことだろうか 須磨の関の番人は

辻占売りが売っていたのは紙片に吉凶を刷った
おみくじのようなものでした。
爪楊枝（つまようじ）の袋に刷ったものもあったそうですが、
紙片を板昆布に挟んだり、干菓子や巻煎餅に入れたり、
占いはもはや遊びの領域になっていたようです。

おみくじとの違いは縁起のよいことしか書かれていない点。
夕占の神秘性は薄らいでいますが伝統は途絶えず、
現在も同様の辻占菓子が（辻でなく店舗で）売られています。